Psoralène topique (application cutanée) : souvent utilisé pour des personnes avec un nombre restreint de taches blanches affectant une partie limitée du corps, il est également employé pour des enfants de 2 ans et plus qui ont des taches localisées de vitiligo. Les traitements sont faits dans le cabinet d'un docteur sous la lumière artificielle UVA une fois ou deux par semaine. Le médecin ou l'infirmière applique une couche mince de psoralène sur les taches dépigmentées environ 30 minutes avant l’exposition à la lumière UVA. Le docteur augmente habituellement la dose d'UVA lentement au cours des semaines qui suivent. Par la suite, les secteurs roses se fanent et une couleur plus normale de peau apparaît. Après chaque traitement, vous lavez votre peau avec de l'eau et du savon et vous appliquez une protection solaire avant de quitter le cabinet du docteur. Il y a deux effets secondaires potentiels principaux de puvathérapie: (1) coup de soleil et formation de boursoufflures graves et (2) trop de repigmentation ou d’assombrissement (hyperpigmentation) des taches blanches traitées ou de la peau normale entourant les taches de vitiligo. Vous pouvez réduire au minimum vos chances de coup de soleil si vous évitez l'exposition à la lumière du soleil après chaque traitement. Habituellement, l’ hyperpigmentation est un problème provisoire qui disparaît par la suite quand le traitement est arrêté.

Psoralène oral (par voie buccale) est utilisé pour des personnes avec un vitiligo étendu (affectant plus de 20 pour cent du corps). Pour la puvathérapie, vous prenez une dose prescrite de psoralène par voie orale environ 2 heures avant l’exposition à la lumière artificielle d'UVA ou à la lumière du soleil. Si la lumière artificielle est employée, le docteur ajuste la dose de lumière jusqu'à ce que la peau dans les secteurs étant traitée devienne rose. Des traitements sont habituellement donnés 2 ou 3 fois par semaine, mais jamais 2 jours successifs.

Pour les patients qui ne peuvent pas aller à un service pour recevoir la puvathérapie, le docteur peut prescrire psoralène qui peut être employé avec exposition au soleil normal. Le docteur vous donnera des instructions précises sur le traitement à suivre à la maison et vous surveillera pendant des contrôles programmés.

Les effets secondaires connus du psoralène par voie orale incluent : coup de soleil, nausée et vomissement, démangeaisons, croissance anormale des cheveux, hyperpigmentation. Psoralène oral photochimiothérapie peut également augmenter le risque de cancer de la peau, bien que le risque soit minimal aux doses utilisées pour le vitiligo. Si vous subissez la puvathérapie par voie orale, vous devriez appliquer la protection solaire et éviter la lumière du soleil directe pendant 24 à 48 heures après chaque traitement pour éviter le coup de soleil et pour réduire le risque de cancer de peau. Pour éviter des dommages aux yeux, en particulier la cataracte, vous devriez également porter les lunettes de soleil protectrices d'UVA pendant 18 à 24 heures après chaque traitement.
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